최장칠

최장칠의 작품은 고향과 자연에 대한 기억을 화면 안에서 다시 만나는 데서 출발한다. 작가는 어린 시절 뛰어놀던 농촌의 풍경과 자연에 대한 향수를 모티브로 삼고, 이를 사실적으로 옮기기보다 명상과 관조를 거쳐 감성이 강한 심상풍경으로 되살린다. 작가노트에서 그는 작품의 주요 테마를 ‘자연의 재탄생’이라고 밝히며, 삶의 흔적과 자연에 어울리는 풍류를 담고자 한다고 설명한다. 시간과 빛의 변화를 포착하는 인상주의 화법에 팝아트적 요소를 접목하고, 자연의 색을 여러 겹 덮어 깊은 색감을 만든다. 작업의 핵심은 물감을 쌓고, 말리고, 긁어내는 과정이다. 가장 윗층부터 그라인더로 깎으면 긁히는 깊이에 따라 아래층의 색이 드러난다. 색을 처음부터 고정해 두는 대신 임의로 쌓인 색층이 작업 과정에서 우연히 모습을 드러내도록 하며, 이 우연성은 연작명 ‘Randomicity’와 연결된다. 작가는 이 과정을 “굴착기로 광맥을 찾는 광부처럼 색을 찾아다니며 완성되어가는 미지의 여행”이라고 표현한다. 그에게 긁어내기는 화면의 효과를 만드는 일에 그치지 않고, 혼잡하고 격해진 감정의 잔상을 해체하고 삶의 흔적을 기록하는 행위이기도 하다. 겹겹이 남은 색층과 표면의 흔적은 시간과 기억, 자연의 변화와 생명성을 암시하며, 화면 안에서 또 하나의 현실을 형성한다. 작가는 자신의 그림을 ‘시’라고 부르며, 인식과 실천, 명상과 관조를 예술을 이루는 중요한 핵심으로 말한다.